Chronology of Deterioration

2020-ra a földön az egykori gyarmatbirodalmak már szétestek, egyes maradványkonfliktusok (pl vallásháborúk) mellett új frontvonalak mentén eszkalálódtak a nézetek, mint amilyenek a különféle energiahordozók birtoklásáért folyó harcok vagy éppen függetlenségi törekvések. A felemelkedő Kínai Népköztársaság, az újra erőre kapó Orosz Föderáció és a vezető szerepéhez foggal-körömmel ragaszkodó USA az olyan erőt képviselő szatelitállamokkal, mint az Arab Vallási Liga, az Európai Unió és a Pán-Latin Köztársaságok Szövetsége egészen új vonalak mentén kezdik megrajzolni a Föld új hatalmi térképét. Közben egyre kritikusabb problémát jelent a zabolátlan energiafelhasználás, a környezet lassú, de kitartó erróziója. Az energiaváltás költségei vállalhatatlanok voltak.

A folyamatot súlyosan felgyorsította a Tel Avivi atomrobbanás, amelyet a Hezbollah gerillái követtek el 2024-ben. A nukleáris katasztrófa megdöbbentette a világot és eltörölte a föld színéről az izraeli várost. A történelem első terror célzatú atomrobbantása mindörökre megváltoztatott minden frontvonalat, lehetőséget, szokást és kilátást.

2030-ban szívinfarktusban elhunyt az Orosz Föderáció erős embere, V. I. Putyin. A helyére az utolsó évekbeli helyettese, a militáns szellemiségű  Fjodor Jefremovics Tarakanov vezérőrnagy kerül. A világ vezetői csak nagyon óvatosan fejezik ki örömüket. Ugyanezen éven érnek el először komolyabb áttöréseket a mesterséges intelligencia kutatásában európai tudósok.

2037. Napvilágra kerülnek a Pán-Latin Köztársaságok a nemzetközi jogokat sértő emberkísérletei a humán genetika terén. Noha az érintett országok gyógyászati célokra hivatkoznak, az ENSZ aggodalommal figyeli az eseményeket, amelyeket emberiségellenesnek tart, de szankciókra végül, az Orosz Föderáció vétója miatt, nem kerül sor. Ezek után, hogy le ne maradjanak a versenyfutásban, lényegében minden fejlett ipari állam gőzerővel kezd bele genetikai potenciálja bővítésébe. A következő évek jelentős áttörésekről szólnak az örökölt betegségek elleni harcban és megkezdődnek a tervek a jobb genetika mintával rendelkező egyedek létrehozására.

2042. Tarakanov államelnök parancsára orosz gyalogsági csapatok ezreit dobják át a kanadai határon, amelyek kérdés nélkül tüzet nyitnak a védelmi erőkre és bejelentik igényüket a sarkvidéken túli, energiahordozókban gazdag területekre. Kanada mellett sorakozik fel a USA és az EU, elítélve az agressziót, a támadó Orosz Föderációt a Pán-Latin Köztársaságok támogatják. A konfliktus eszkalálódik. 2045-ben amerikai nagy erejű gyújtóbombák lángra lobbantják a térség fagyott permafroszt talajrétegét, amelyből elképesztő mennyiségű metán gáz szabadul fel a légtérbe. S. T. Walsh, az USA elnöke kihirdeti a nemzeti vészhelyzetet. A jelentősen növekvő hőmérséklet kritikusan meggyorsítja a sarki jégrétegek olvadását, Hollandiát egyetlen év alatt elsöpri a tenger.

2049. Az első sikeres tech-orvosi beavatkozás ember és számítógép összekapcsolására. A részleges számítógépvezérlés nem csupán helyrehozza az alany idegsérüléseit, de erősen fel is javítja a képességeit. Eközben Bogotában megszületnek az első teljesen genetikai tervezésű babák, az EU pedig bejelenti áttöréseit a gondolkodás lemodellezése és a mesterséges intelligencia terén.

2058. Az Orosz Föderáció elismeri háborús vereségét és békét kér. Tarakanov főbe lövi magát. Ám a permafroszt rétegek már helyrehozhatatlan károkat szenvedtek. Moszkva alig titkoltan a közeli revansra készül, maximumra pörgeti fegyvertervező osztályait.

2065. Az első sikeres android bemutatása, akit Evenek neveznek el. A viták súlyosan kiéleződnek, hogy egy gépi lényről vagy egy életről van-e szó. Egyes (főként vallási) csoportok a szentségtelen lény elpusztítását követelik és a kutatások berekesztését. Más jelentős politikai megmozdulások az egyenlő jogainak beiktatása mellett szállnak síkra.

2066-2070. Az Áttörések Évei. Lényegében, ha különböző vezérelvek mentén is, de minden érdekelt fél meghatározza humankutatási projektjeinek irányvonalát. A Pán-Latin Köztársaságok az emberi DNS megváltoztatásával keresik a tökéletesebb emberhez vezető utat. Az EU projektjei a mesterséges intelligenciára fókuszálnak. Az Orosz Föderáció megkérdőjelezhető, de gyors haszonnal kecsegtető kísérletekbe fog a humán DNS állatival való keverése terén. Az USA belátja, hogy az európai modell nem jelent megoldást az emberiség bajaira, így ők az ember hús és a technológia összeforrasztására fókuszálnak. A Kínai Népköztársaság magát az embert is kihagyhatónak érzi a képletből, a felsőbbrendű intelligencia iránti vágy hajtja előre Pekinget. Az Arab Liga az iszlám szellemisége szerint őrzi elzárkózó, a valódi emberségre koncentráló hittételeit. Az elképesztő tőkebepumpálások a különféle projektekbe gyors áttörésekhez vezetnek.

2070-2090. A világ gyors ütemben melegszik a kontrollálatlan vagy alig kontrollált energiafelhasználásnak hála. Állatfajok tucatjai kerülnek a kihalás szélére. A gyerekcipőből lassan kiérő orosz genetikai ipar megkísérli a megmentésüket. A létrejött fajok nem igazán azok, amelyeket meg akartak menteni, de kétségkívül életképesnek bizonyulnak az új világ kihívásaihoz. Összefoglalóan paraállatoknak hívjuk őket.

2094. Az élet egyre több területén tűnnek fel androidok az EU területén. Megkezdődnek a viták a jogaikkal kapcsolatban. Teheránban meglincselnek egy fél tucat genetikailag módosított brazil turistát, ami nemzetközi feszültséghez vezet, de végül Kína, az USA és az Orosz Föderáció együttes erővel kierőszakolja a békés rendezést. Ettől függetlenül a feszültségek mindenhol láthatóak, az androidok nagy része dolgozik a hadseregben vagy a szexiparban, ahogy saját genetikai kiméráikat is lelkesen szívják fel a különféle hatalmak biztonsági szolgálatai. A világ forrpont felé közelít.

2107. A Kínai Népköztársaság és az orosz Föderáció közös katonai támadást indít meg Afrikában. Az USA és az EU felveszi a kesztyűt, a konfliktusba belesodródik Washington oldalán a Pán-Latin Államszövetség is. Az Arab Liga fegyveres semlegességet kiált ki és rendkívüli agresszivítással védelmezi határterületeit. Az ENSZ-et felszámolják.

2107. - 2172. Váltakozó sikerrel, az anyaországoktól távol folyó háborúskodás, ami gőzerőre kapcsolja a résztvevő felek humán kutatási projektjeit, egyre újabb és jobb emberi modelleket hozva létre. Gyakorlatilag minden országban kiadják a jelszót, hogy igaz hazafias kötelessége a nőknek időben genetikai tökéletesítésen átesni a szülés előtt, a lehető legjobb genetikai minta világrahozatala érdekében a haza szolgálatában. A kormányzati programok lassan révbe érnek, a világ tovább melegszik.

2172. Kínai biológiai támadás az USA barát Japán ellen. A létrehozott különleges, toxikus biológiai anyag, ismert nevén a Szürke Penész alig három év alatt benövi megállíthatatlanul a szigetvilágot, a kiválasztott toxinjaik nem hagynak élőlényeket maguk után, csak a mindent ellepő penész fonalait. Kivéve a paraállatokat, amik hamar alkalmazkodnak. Majd lassanként kiderül, nem csak ők. Egyes biológia módosítású emberek és gépek is jól átvészelik, új kommunákat alakítanak ki. A penész három év alatt átterjed a kontinensre.

2178. A penész probléma sürgetővé válik. A hatalmak döntő csapásra szánják el magukat, immár egymás területére viszik át a frontvonalakat, megpróbálva kikényszeríteni a győzelmet.

2191. Véget ér a Harmadik Világháború. Formailag az USA kapitulációjával orosz-kínai győzelemmel, de a szürke penész fojtogatásában ennek már nincs különösebb jelentősége. Az államok maradékai bezárkóznak városaik falai mögé, amik egyre-másra esnek el a szürke penész szorításában. Mire sikerül hatékony védelmi rendszert kiépíteni vele szemben, már csak hét nagyobb városra koncentrálódik az emberiség és a penészlakó népek apró kolóniáira. Bár az erősen kérdéses, mennyire nevezhetők még embernek. A megmaradt fontos városok:

Kansas City: az egykori USA városa, a kiborg népesség fő központja, még a mai napig technológiai vezető hatalom. Természetesen nem csak gép-ember hibridek lakják, de övék a vezető szerep. Államformája: vállalkozási oligarchizmus (a leggazdagabbak kezébe összpontosuló hatalom, vagyoni alapú, nagy mobilitású, választások nélküli állam). A kiborgok kiemelt jogai nincsenek külön törvénybe iktatva, de puszta létszámuk ezt biztosítja.
Novoszibirszk: az egykori Orosz Föderáció maradványa ez az egyetlen, félig anarchiába süllyedt település. Elsődleges lakosságát az ember-állat hibridek, a kimérák alkotják, akik a leginkább életképesnek bizonyultak ezen csodálatos új világ viszonyai között. Nagyon jelentős mezőgazdasági terület mindenféle élelemtermelés terén, a helyiek kiváló földművesek és vadászok. Államformája: feudális díszletbe öltöztetett anarchia. Természetesen nem csak kimérák lakják.
Zürich: a rendkívül, mondhatni perzselően forró éghajlatú város meglehetősen kései csatlakozója volt az EU-nak, de legalább túlélte valahogy a Harmadik Világháborút, még ha éghajlata meg is szenvedte a dolgot, az évi átlaghőmérséklet megközelítőleg 48 fok. A fullasztó éjszakákat perzselő nappalok váltogatják. Elsődlegesen nem is akkora meglepetés, hogy a mesterséges intelligencia városában járunk, ha betesszük ide a lábunkat, noha persze minden más faj is képviselteti magát, de csupán alacsony szinten, az MI tisztában van a többi faj erősen korlátozott képességeivel, így csak annak megfelelő munkát ad nekik. Konkrét államformáról nem igazán beszélhetünk, ilyesmire az MI-nek nincs szüksége, ha mégis be akarjuk sorolni, akkor klasszikus oligarchia.
Rosario: az egykori Argentína maradvány városa, az egyetlen, ami megmaradt a Pán-Latin Köztársaságokból. Falai között túlnyomó többségben vannak a genetikailag tökéletesített emberek, ismertebb nevükön a héroszok. A város aktív rabszolgavadászatot és kereskedelmet üzemeltet az asszimilánsok körében a penész mélyén. Valószínűleg a városi népek közül ők ismerik legjobban a penész lepte térségeket. Erősen militáns berendezkedésük biztosítja erejüket és túlélésüket. Államformája: monarchia.
Nanking: nem meglepő módon a Kínai Népköztársaság maradványállamocskája. Az életre való, mindent túlélő, alkalmazkodó kínai nép szimbóluma városuk túlélése. Noha rendkívül vegyes lakossága nagyobb részben alulképzett a többi néphez képes, de nagy számuk, szorgalmuk és speciális vezető rétegük ezt jól ellensúlyozza számukra. Nanking nagy és erős város, amelyet halhatatlan vezetői, a különféle testet növeszteni bármikor képes kamik kormányoznak. Államformája nehezen besorolható, egyfajta szintetikus teokráciának feleltethető meg, ami a kamik vallásos imádatán alapul.
Abu-Dzabi: az "igazi" emberiség maradéka egy kirekesztő, soviniszta, vallási elzárkózásba mélyedő államban csoportosul. Szélsőséges iszlám alapú kormányzata, a saría törvényeinek szó szerint értelmezett betartatása, a muftik hatalma egy fejlődési kényszerpályára állította a városállamot, amely szinte hermetikusan elzárkózik a külvilágtól. Az iskolázottság szintje alacsony, ami miatt a műveltség általános szintje és a lehetőségeik folytonosan zuhannak, falai között automatikusan halálra ítélnek minden gép vagy genetikai módosítású lényt. Államforma: iszlám köztársaság.
Jeruzsálem: a Szent Város, legalább három világvallás számára, amely soha nem eshet el. Tudjuk, hogy még áll, a múltban ezért rendkívüli erőfeszítéseket tett az Arab Liga, az EU, az USA és az Orosz Föderáció egyaránt. Viszont a kapcsolatok nagyon régen megszakadtak. Nem tudjuk jelenleg milyen típusú irányítás alatt áll, ki a vezetője és milyen elvek alapján kormányoz, de a közvélekedés úgy tartja: amíg áll az emberiség szellemi központja, három világvallásának szent helye, addig az emberiség nem pusztult el. Sok, nagyon sok ember egyetlen és legnagyobb vágya, hogy bebocsátást nyerjen a szent városba és falai között élhesse le az életét.
Asszimilációs Zóna: kisebb települések a néhány tucattól az akár néhány ezres nagyobb városokig. Összetételük, irányításuk meglehetősen vegyes. Remekül alkalmazkodtak a Penészben való élethez és a paraállatokra való vadászathoz, amelyek némelyikét házasították is. Ahány település, annyi fajtájú és célú asszimiláns. A legnagyobbak a teljesség igénye nélkül:
Amazonok: szélsőséges nőjogokat hirdető, rendkívül fizika erejű és állóképességű nők közössége, amelyek férfiak igénybe vétele nélkül, hatalmas kelesztőkádakban jönnek világra. technikailag héroszok. Egykor nehéz fizika munkára és harcra tervezett lények voltak, akik esetében adtak a külső megjelenésre is. Várható életkoruk 225-230 év, de 24 éves koruk után tovább nem öregednek. Minden hímnemű lénnyel szemben rendkívül ellenségesek, közösségek zártak, nagyon összetartóak.
Szatírok: önállósodott szexuális játékszerek, amelyek az ember gondolkodás egy külön bugyrát jelenítik meg, genetikai módosításaik miatt a faj nőstény tagja szárnyakkal bíró angyalokat, a férfi tagja aránytalan méretű fallosszal, kecskelábbal és szarvval rendelkező szatírokat mintáznak. Mivel mind a nők röpképessége, mind a férfiak rendkívül rúgó és öklelő ereje hasznosnak bizonyult a túlélésért folyó örök harcban, így fennmaradtak, de egykori uraikhoz nem fűzik őket kellemes emlékek. Kannibalisztikus rituálékon kívül másra ne számíts ha közéjük tévedsz. Technikailag kimérák.
Westboro Baptist Church: az egykor USA területe penészének mélyén tanyázó kisebb közösségek, amelyek teljes katolikus vallási fanatizmusba süllyedve éltetik a megváltó penészt, sőt azt igen kis adagokban, de rituálisan fogyasztják is. Ez egészen rendkívüli méreg és betegségek elleni rezisztenciával ruházta fel őket, még ha az életüket nem is hosszabbítja meg, hogy úgy mondjam. Mindannyian igazi emberek és mély vallás fanatizmusban élnek.
Az Amerikai Igazság Ligája: Floyd Hendricks kevés dologgal volt életében ellátva. De ezek közé tartozott a pénz, az elmebaj és a rengeteg szabadidő. Építtetett magának egy saját atombunkert, ahol felhalmozta az Amerikai Igazság Ligája képregények összes létező számát. Majd becsülettel belehalt a tüdejében megtelepedő penészben. A bunkerre számkivetett, rabszolgavadászok elől menekülő gyerekek bukkantak rá. Jó részük született valamilyen mutációval. A hátrahagyott szakirodalmat elolvasva nem tudhatták, hogy azok nem valós történetek. Így élik az életüket a mai napig. Mint az új Amerikai Igazság Ligája. Fogalmuk sincs róla, hogy a bunkerük igazából Zürichhez van a legközelebb...
Der Jugend: a hitleri tanokat tovább éltető csoportosulás, akik szerint a kimérák és a héroszok az emberi faj tovább nemesedése, még tökéletesebb genetikai állománya, de elfogadják a kiborgokat is, mint az ember intelligencia diadalával továbbfejlesztett testet. Célkitűzésük kiirtani a tisztán gépi intelligenciákat és rabszolgasorba taszítani az egyszerű humánokat. Őrült, ám karizmatikus vezetőjük Sebastien Lanzer. Az egykor Ausztria területén vannak a fő csoportjaik.
Martalócok: klasszikus banda, fő központjuk nem ismert, kisebb vadászcsapatokban portyáznak a Penészben. Lehetőleg nem gyilkolnak, csupán kábító hatású fegyverekkel vetnek véget a küzdelemnek, az áldozataikat teljesen kifosztják, majd pár napi kínzással megtörik és eladják valamelyik nagy városba rabszolgának. Laza csoportjaik gyakorlatilag mindenfelé megtalálhatók, az egész bandát egy Féleszű Manny becenevű latino vezető. Nincsenek faji kötöttségek, nekik csak a haszon számít.

2202. Napjaink. Az emberiség lényegében a túlélése maradék lehetőségeiért küzd, a bolygó egyre melegebb, az élettér lassan szűkül, a Szürke penészben csak jól felszerelt kommandók vállalkozhatnak eseti alkalmakkal kereskedelmi lehetőségek biztosítására egymással, vagy a lenézett asszimláltakra kell hagyatkozniuk, akik számára ez már természetes terep. Az emberség történelme során mindent túlélt, ettől számít sikeres evolúciós fajnak. De hogy megbirkózik-e a saját maga által támasztott kihívásokkal is? Nos az még a jövő zenéje...